Una tarjeta gráfica o placa de
vídeo es un componente para computadora, encargada de procesar los datos provenientes de la CPU y transformarlos en información comprensible y
representable en un dispositivo de salida, como un monitor o televisor. Algunas tarjetas gráficas han ofrecido funcionalidades
añadidas como captura de vídeo, sintonización de TV, etc.
Componentes
GPU
La GPU, -«unidad de procesamiento
gráfico»— es un procesador (como la CPU) dedicado al procesamiento
de gráficos; su razón de ser es aligerar la carga de trabajo del procesador
central. Constituye la parte más importante de la tarjeta gráfica, así como la
principal determinante del rendimiento.
Memoria
gráfica de acceso aleatorio
Son chips de memoria que
almacenan y transportan información entre sí, no son determinantes en el
rendimiento máximo de la tarjeta gráfica, pero bien unas especificaciones
reducidas pueden limitar la potencia de la GPU. Existen de dos tipos, Dedicada cuando,
la tarjeta gráfica o la GPU dispone exclusivamente para sí esas memorias, ésta
manera es la más eficiente y la que mejores resultados da; y compartida cuando
se utiliza memoria en detrimento de la memoria RAM, ésta memoria es mucho más
lenta que la dedicada y por tanto su rendimiento es menor.
Dispositivos
refrigerantes
Debido a las cargas de
trabajo a las que son sometidas, las tarjetas gráficas alcanzan temperaturas
muy altas. Si no es tenido en cuenta, el calor generado puede hacer fallar,
bloquear o incluso averiar el dispositivo. Para evitarlo, se incorporan
dispositivos refrigerantes que eliminen el calor excesivo de la tarjeta, el
disipador (que extrae el calor de la placa) y el ventilador (que aleja el calor
de la tarjeta).Aunque diferentes, ambos tipos de dispositivo son compatibles
entre sí y suelen ser montados juntos en las tarjetas gráficas; un disipador
sobre la GPU (el componente que más calor genera en la tarjeta, y en muchas
ocasiones, de todo el PC) extrae el calor, y un ventilador sobre él aleja el
aire caliente del conjunto.
Alimentación
Hasta ahora la alimentación
eléctrica de las tarjetas gráficas no había supuesto un gran problema, sin
embargo, la tendencia actual de las nuevas tarjetas es consumir cada vez más
energía. las tarjetas gráficas con un consumo superior al que puede suministrar
PCIe incluyen un conector (PCIe power connector)que permite una
conexión directa entre la fuente de alimentación y la tarjeta, sin tener que
pasar por la placa base, y, por tanto, por el puerto PCIe.
Diseñadores, Fabricantes y ensambladores
En el mercado de las
tarjetas gráficas hay que distinguir tres tipos de fabricantes:
§
Diseñadores de GPU: diseñan y generan
exclusivamente la GPU. Los más importantes son AMD, nVIDIA e Intel. Otros fabricantes como Matrox o S3 Graphics tienen una cuota de
mercado muy reducida. Todos ellos contratan y encargan a fabricantes ciertas unidades
de chips a partir de un diseño.
§ Fabricantes de GPU: Son quienes fabrican
y suministran las unidades extraidas de las obleas de chips a los
ensambladores. Ej: TSMC y Global Foundities.
§
Ensambladores: integran las GPUs
proporcionadas por los fabricantes con el resto de la tarjeta, de diseño
propio. De ahí que tarjetas con el mismo chip tengan formas o conexiones
diferentes o puedan dar ligeras diferencias de rendimientos, en especial
tarjetas gráficas modificadas u overclokeadas de fábrica.ej: ZOTAC, GIGABYTE ASUS,
SAPPHIRE.
Algunos modelos:
Bajo rendimiento: Nvidia 8500gt/8600gt,
Ati
5450
Rendimiento moderado: Nvidia gtx550,
Ati
6670/6750
alto rendimiento: Nvidia gtx 680/gtx 670
Ati 7970,
