La función del microprocesador es la de recuperar, interpretar, cumplir instrucciones, y operar como calculadora del sistema, pudiendo hacer operaciones aritméticas y también operaciones lógicas.
La ALU es la parte del microprocesador que realiza realmente las operaciones aritméticas y lógicas con los datos.
Su velocidad (que son las operaciones que puede hacer en un segundo) se mide en megahertzios (MHz) o gigahertzios (GHz), donde1.000 MHz equivalen a 1 GHz.
También dispone de una memoria caché (medida en kilobytes), y un ancho de bus (medido en bits).
Antiguamente los microprocesadores eran coprocesadores matemáticos, y actuaban como un procesador auxiliar externo para acrecentar la velocidad con la que el equipo realizaba operaciones matemáticas. Luego fueron incorporándose los microprocesadores a las PC. Se ubican en la placa madre, en un espacio o ranura (zócalo) con un sistema de ventilado que le permite su enfriamiento.
Dos de las compañías más importastes a nivel mundial productoras de Microprocesadores son:
Intel y AMD (Advanced Micro Devices).
